唐への旅 その１ えらい旅じゃ

20150521

　平成の御代において中国への旅ならば格安ツアーで行けば５万円台からあります。もちろん安全な飛行機で一っ跳び、数時間の旅でしょうか。こんな旅ならほとんどの日本人は行こうと思えば難なく行けます。中国どころか地球の裏側だろうが果てだろうが、銭と暇とその気さえあればどこへでも行けます。

 

　さて、上のブログの題を見てください。『唐への旅』？ん？唐ってあの世界史で確か習ったあの「唐」のこと？そうその唐です。唐の時代っち言やぁ、日本史の時代だと、飛鳥時代から～平安中期までにわたります。そんな大昔のこと、もし日本から唐へ渡ろうとすればずいぶん大変ことだろうと予想されます。

 

　旅行社もない時代、いったいどんな便を見つけて行くんじゃろ？漁船？まさか！じゃあ商船？おいおい！８世紀に中国大陸と日本（いっちょ近い九州でもかんまん！）の間に貿易なんてあったのかしらねぇ？どうじゃろ、わからん！が、そもそもそんな便じゃない。日本という国家が組んだ大プロジェクトの便なのです。

 

　これも世界史で習った記憶があるでしょう。そのプロジェクト名は『遣唐使』です。目的は外交（中国からすれば朝貢と見るんだろうな）だけでなく、唐の進んだ制度や文化、仏教をお勉強し、それを日本にもたらす留学生、留学僧の派遣、そして唐の文物の輸入です。そのためだけに国家によって計画され仕立てられた事業なのです。

 

　中心となる正使、副使がまず任命され、数年かけて派遣される組織が作られます（留学生、留学僧もその時選ばれます。もちろん最優秀で若く体力のある者です）。そして船もそのために造船されます。船は４隻と決まっています。そのようにして遣唐使は第一回が派遣されたのが６３０年、そしてこのブログで紹介する唐への旅の遣唐使は１９回目、８３８年のものです。その留学僧に選ばれたのがこの旅の主人公となる「円仁」（後に慈覚大師と言われます）です。

 

　さあ、正使、副使も決められ組織も整い、新造船も４隻でけた。船の旅は楽じゃわ！じぇんじぇん歩かなくていいもんな。船酔いするかもしれんが、ま、しゃあない、慣れななぁ～、それにしても船の上の旅、何日くらいで日本の最西端（九州博多か五島列島あたり）から大陸（どこにでも着けたら、あっちは広い国だものどこもかしこも唐の国土じゃ）まで何昼夜かかるんやろ？江戸時代の中国ジャンク船なんかはスイスイ行けたら３か４昼夜くらい、という記録もありますが、古代の船で帆も発達してないし、だから帆走できない時は水夫の手漕ぎなんかで補うから、順調にいっても７昼夜くらいはかかっただろうと思われます。

 

　でもまあ甲板にでも寝っころがって喰っちゃ寝で・・・・・・何日かすごし、ある朝目ぇ覚ましたら唐じゃ、って、そんな安穏なものやおまへんで！１９回の遣唐使の記録を調べて、ぞぞぞぞぞ！！！もう半数くらいの人は海の藻屑！海難、事故率は驚くべき高さ。まず海難、事故にあったら助かる可能性は非常に少なくなります。正使や副使は都の貴族が任命されるのですが、自分から行きたいと思う人はまずいません、任命された時点で生きては帰れないことを覚悟しました。でも任命されたらしゃあない、でも、この１９回遣唐使の副使に任命された小野篁はんなんぞは自分に割り当てられた船が気に入らん（ホンマは行きとうなかったんやろな）っちゅうて、ブンむくれて行くことを拒否しました。おこった朝廷は罰します（平安初期から末期まで刑罰に関しては全くいい時代で日本には死刑がありません）、で、島根県・隠岐の島へ流罪、でも海で死ぬよりよかったでんなぁ～小野篁はん。

 

　こんな死亡率の高い遣唐使船ってどんなのよ？オスプレイが事故率が高くて飛ぶ棺桶だの未亡人製造機だのと陰口叩かれてますが遣唐使船に比べればその事故率なんか低いもの、オスプレイの事故率を一万倍以上にしたのが遣唐使船の海難・事故率です。いったいどんな恐ろしい船だったのか。その船を見てみましょう。当時の遣唐使船の様子がよく描かれているといわれている「東征伝絵巻」より

　

 

　そして「吉備大臣入唐絵巻」からは

 

 

　なんか、優雅な船のような気もしますが、優雅だけじゃ困る。船上に楼閣や屋根付きの家がのっているのはどうなんでしょうか？素人目ながら重心がずいぶん高くなって不安定な気がします。下は現代に当時の遣唐使船を再現したものです。

 

 

　この当時の船の構造を調べますと竜骨がなく、復元性、安定性はよくありません。また板の寄せ集めのような構造の船だったので耐波性もよくなく、嵐、大波でバラバラになる可能性があります。まさに時の運でたまたま１０日位の間に嵐がなく、波も静かでその間に何とか大陸に着けば・・・というもの。ほとんど命を懸けた博打ですね。

 

　でもどうしても小嵐や中波くらいには逢います（大嵐や大波だとまず船が解体、全員死に絶えて記録も残せない）。小嵐や中波でも遭難します。上記の東征伝絵巻にも吉備大臣入唐絵巻にもどちらにも遭難の図が出て来ます。

 

　

 

　なんとか流れ着いたがはたしてこれ中国大陸だろうか？

 

 

　こんな船旅、誰も嫌ですよねぇ、でも留学僧として求法の使命に燃える「円仁」さんは嫌がりもせず１９回遣唐使に参加します。

 

　いよいよ出発です。上の絵のような船に乗って４隻が一緒に出発と言いたいですがまだ日本の九州沖から２隻はメゲたり不都合が生じて出発したのは２隻、その２隻でようやく日本の最西端の五島沖まで来ました。遣唐使船の航路は大まか３通りありました。図を見てください。

 

 

　できるだけ海路を短くと考えれば北路をとり朝鮮半島沿いに行くのがいいのですが、この１９回遣唐使は一気に東シナ海を横断する南路を取ります。順風が吹いて波が穏やかだともっともはやいコースですが・・・・・

 

　承和五年（８３８年）６月２３日、五島列島北端の島で風待ちをしていましたが、東風が吹いていたので大陸に向けて東シナ海横断に出発します。

　さて、円仁はん安穏に海を横断することができるのでしょうか。

 

　次回ブログにつづく