しわ寄せするのは誰？しわ寄せられるのは誰？

　時々、我が町の市内循環無料バスに乗って山川の図書館へ行く。12人乗りの小さなマイクロバスで、停車駅もわずか７つ、一台のバスが一日４往復のいたってのんびりしたバスだ。

　運転手さんは私より年配でもう年金暮らしに入っているが、一か月に１５日ほどのこの仕事をしている。元は観光バスの運転手さんだったそうで、時々その話もしてくれる。

　その運転手さんがこの間言っていたことだが、バスの運転手さんの労働条件が最近とみに悪くなっていると言っていた。
　昔は観光バスの運転手さんは結構な高給で、運転手の交代要員もつき、専属のバスガイドさんも乗客接待の専務要員として乗り込んでいて、仕事として魅力のある、よい仕事だったそうである。
　北陸の温泉地でバス要員の別部屋だが、ホテルに泊まって楽しんだこともあったと懐かしそうな顔で話してくれる。

　しかし、近年、下請けやら、臨時雇いの運転手が多くなり、給料は激減、その分、キツイ時間外労働もこなさなければならなくなり（交代要員やバスガイドもつかなくなって久しい）、大変だそうである。そうなりつつあるときこの運転手さんはやめたので

　「今は、もっと厳しいだろうなぁ～」

といっていた。給料は減り、下請けだのアルバイトだのの身分になり、おまけに労働時間や条件が厳しくなるでは、踏んだり蹴ったりである。

　さて、そこで今回の事故だ！詳細はみなさん知っているので避けるが悲惨としか言いようがない。一義的には最大の責任は、運転手、そして運行していたバス会社にあるんだろうが、しかし

　「それで済ますことはできない。」

　まず私がびっくりしたのはそのバスの料金の破格というが聞いてびっくり仰天するような安さである。

　「金沢から千葉の浦安まで、ななななんと！３５００円！」

　いったいどうしたらその料金で大型バスを運行できて、運転手さんの給料が払えるのだろうか？わたしは旅客運輸の専門家ではないが、常識的に考えて

　「そんな料金体系で絶対にうまくいくはずがない（継続して安定した経営が安全に行えるという意味で）」

　と思うが、私の常識がおかしいんでしょうか？

　世は挙げて格安ものの時代。消費者にはありがたいことだ。しかし、我々も心の底では、何か不安に思っていないだろうか？それは先にあげた

　「これでホントに継続して安定した経営が安全に行えるのだろうか」

　である。消費者に安く提供するということはコストダウンすることが避けれない。そのコストダウンをやるとすればそのしわ寄せはどこに行くんだろう？

　古いバスでもできるだけ運用を続け、途切れない使い回し、正規でない安い雇われ（パート、バイトに近いような）運転手をこき使う・・・・
　そのような方向に行くのじゃないのでしょうか。

　資本家の搾取じゃ、などと大時代がかったことを言うつもりはありません。バス会社も中小乱立し、そのまた下請けの会社は、青息吐息、経営者もこき使われる運転手となんらかわりないところが多いと聞きます。

　じゃあ、しわ寄せするのは誰か？３５００円という超破格な安いツアーものがネット上で売買される「世の風潮」でしょうか。これ以上は私にはわかりません。
　しわ寄せする人はわからなくても、しわ寄せられるのはいつも一円でも安いものに群がる庶民であり、一円でも儲けたい貧しい労働者です。

　けがが回復したらこの運転手は重大な事故の容疑者として逮捕され、バス会社もその責から逃れられませんが、それで済ますには何ともやりきれない事故です。