初雪

 　今年になって市内での初雪は四日前の今月の17日だが、全然気づかなかった。しかし今朝、白く飛ぶように舞う雪を見たのが私の実質的な「初雪」だ。みぞれに近い降雪だったため地表ではとけて跡をのこさないが、眉山の上の方はうっすらと雪化粧している。

　一週間前には最高気温が25℃の夏日にせまるくらい暖かかったのに、まるでジェットコースターのような気象の変化だ。明日はもっと寒くなりそうだ。そして明日は冬至、各地の温泉施設、銭湯では「ユズ風呂」をふるまうそうだ。ユズ湯にはいると風邪をひかないという、ぜひ入らなくてはと思う、効能はともかく冬至の風物詩の風情を楽しみたい。

初冬

 　数日前までは夏日にせまる気温（市内で24℃近く上昇）であったのに一昨日からは強い木枯らしが吹き、気温も下がり、昨日今日と最高気温でも10℃に達しない寒い日になった。遅くまでたくさんの黄色い葉っぱをつけていた銀杏も、ご覧のようにおおかた吹き飛ばされ、手前の銀杏などは冬木立となっている。今日のローカル紙の一面には雪化粧の「かずら橋」の大きな写真が載っていた。いよいよ冬到来だ。

　寒くなると家で過ごすときは暖房が必要だが、灯油は高いし、持ち運びにも不便であるから、私の暖房はホットカーペットの片面を使い、そのうえで過ごしている。寝る時は電気毛布である。一番手軽で金のかからない暖房だが、やはり石油ファンヒーターやエアコンで室内の空気を温めるのが一番快適だ。どちらもあるにはあるが、先に行ったような経済的理由で使っていない。

　石鹸がちびたので新しいのを買った。石鹸で手や体ばかりか、顔も頭も洗う。頭は普通はシャンプーだろが！と言われそうだが、頭はほとんどハゲチョロ毛になっているので、私にはシャンプーもリンスも必要ない。ただ、顔も頭皮も洗うので刺激性の少ない石鹸を使っている。ベビー石鹸である。いつもこれを使っている。無造作に袋を破いて使うのだが、今回は袋の表示をみた。「カネヨ石鹸株式会社」と製造所が入っている。それを見て、あ、今やってる朝ドラ主人公のモデルの「笠置シズ子」が歌手引退後、女優となり、その時に唯一でたテレビコマーシャルがこの「カネヨ石鹸」であった。

　しょうもないトリビアな話である。右が私の使っているカネヨ石鹸である。

久しぶりの温泉郷情緒（八万温泉）

 　昨夜はいつも行く銭湯が定休日だった。銭湯の大きな浴槽で入浴すれば、心身のリラックスになるのでだいたい毎日通っている。とはいえ、この銭湯がお休みの日には、他の銭湯に行くこともなく家に居る。しかし昨日は12月も中旬というのに異常な暖かさである。暗くなっても気温は下がらず、まるで夜桜見物の時節のような夜気である。

　夕暮れが濃くなる時、空を見上げると天頂部の濃紺色が西へ行くにしたがい浅黄色のグラジュエーションとなり、遠くの山際はまだ残照の茜色が少し残っている。その少し上には細い細い月が出ている。今日は旧暦の2日だ、月が細いのは当たり前だ。外気は春四月のような温かさ、そしてこの夕景と言い、陽気と言い、外歩きをいざなうような雰囲気である。それにのせられ、うかうかと外歩きにでた。シャツの上に薄いジャンパーを羽織っただけだが全く寒くない。むしろ歩けば汗をかいてシャツを脱がなければならなくなるかもしれない。

　すこし歩いて、ふとあることを思いついた。まるで天からの贈り物のようなこの陽気と夜景のすばらしさ、この中ならどこまでも歩いて行けそうな気がする。でもどこまで？そうだ！どこか温泉らしい温泉まで行って、入浴してこよう、まだ時刻は午後５時過ぎである。以前場所を確かめた眉山裏の山ふところにある「八万温泉」なら、夜でも迷うことなく行きつけるし、遅くなっても帰れるだろうと。

　最終バスに乗り込んだ。夜のバスの雰囲気もなかなかのものだ。乗客の半分はスマホをいじり、その液晶の明るさで顔をぼんやり浮きたたせている。後の半数は半睡状態なのか目をつぶりバスに揺られている。それでも乗り越すことなく、ピンポンピンポンと停車ボタンの音が聞こえるとともに一人また一人と降りていく。数少なになった乗客を乗せたバスはやがて私の降りる「園瀬橋」についた。

　そこは徳島の市街地から遠く離れたところ、家もまばらである。園瀬川堤防沿いの遊歩道は真っ暗である。夜歩きの時にいつも携帯しているライトが頼りである。右手奥に眉山裏の山影が暗く浮き出ている。その山の谷筋の一つ、長谷（ながたに）に目指す温泉はある。以前明るい時にこの遊歩道をあるいて温泉までたどったので夜歩きでも不安はない。真っ暗の遊歩道を携帯ライトで照らしながら歩く。時々堤防上の道路を走る自動車のヘッドライトがまぶしく過ぎてゆく。

　遊歩道の終わったところから右へそれる。眉山山系の谷の一つに入っていく。少し歩くと榎（エノキ）の塚に行き当たる。そのすぐ横はもう八万温泉の駐車場だ。この榎の塚、夜はなんか不気味だ。もし横に八万温泉の明るい光がなければ暗くなってこの横を通りたいとは思わない。昼見ると江戸時代から信仰されてきた石仏群が榎の周りに配され、歴史文化好きな人の興味を引く（私もその一人だ）。左が昼見たその「榎の塚と石仏群」。天保二年の年号がある石仏がある。およそ二百年前の江戸時代である。大昔の人はこの榎の塚の石仏にどのような願いをかけたのだろうか。

　ついたのは８時少し前、市内の人にはよく知られた郊外の温泉であるし、また週末金曜日の夜とあって、人混みを予想していたが、なんと人少なく、玄関からガランとしている。チケットを買って入るが、ロビーからもう山の中のちょっと鄙びた温泉の雰囲気を漂わせている。「いいぞ、いいぞ」。洗い場も浴槽もゆったりしている上に人も少ない。かけ湯をし、広い浴槽に身を沈める、深さもあり、湯温も私好みのぬるめである。思い切り腕足を延ばす、浮力のためたゆたう気分がまた爽快。横にはさらに深いジェットバスもあり、これも試しに入ってみる。肩や腰に当たる水圧が筋肉をほぐし神経を弛緩させるのだろう。圧力に少し身を抗するが、気持ちよい。整形外科系の病に効きそうである。

　もっとも気に入ったのは露天風呂である。サウナは嫌いなので素通りしてその横にある出口から外へ出るとそこが露天風呂、うすぼんやりの灯り一つなので、露天の岩風呂、露台の椅子などが幻想的である。何よりいいのは湯船の入り口近くに大輪の白い八重椿（山茶花）がたくさんの花をつけていたこと、暗い中の白い花弁、そして椿（の種類）の木というのが、私の露天風呂はこうあるべし、という好みにまさにぴったりだ。あれはいつのことでどこだったか？　

　そうだ、もう三十年以上も前、九州阿蘇外輪山と九重連峰の境あたりにあった温泉郷「黒川温泉」の露天風呂だった。このような岩風呂風の露天だったのと、露天だが上には覆いかぶさるような紅椿の花が満開だった。そして露天の湯船につかっていると椿の木からポタリと花が湯面に落ちたっけ。三十年以上たっても今も心に残る椿の露天だった。この八万温泉の露天に入り、白の八重椿を眺めているとその時の気分がよみがえってくるようだ。身も心もゆったりと露天風呂に入り咲く椿を眺める。もし天寿国（極楽・浄土）がこの世にあるなら、このようなところではあるまいか。いつまでも浸っていたい私であった。

　上を見上げると覆う椿はないが満天の星空である。しみじみと眺めていると、同じ露天から出て、そばにあるベンチに腰を掛けている老人と若者の会話が聞こえてくる。暗い露天から満天の星空を見上げているのは私だけではないようで、老人の「あの星は何だろう、まるで六つの星が固まったように見える」というと、若者は「どこどこ」と探しているようだ。ふたりとも「なんだろうなぁ？」と疑問のようである。私のお節介の虫が騒ぎ出し、話に押し入る。「あれは、スバル（昴）、昔の人は、六連（むづら）星ともいい、六つの星が蛍のように集まっているようにみえます」と話をすると、「そうかスバルか」、とちょっと感慨深げであった。私も椿の花だけでなく、満天の星空にスバルまで見えて、もういうことなし！

　山の谷に入ったところにある人少ない温泉、夜がもっとも長いこの時期、満天の星空と椿の花が見られる露天温泉、東北や九州の奥深い山ふところにある鄙びた温泉に入っている気分満喫である。温泉を出て40分も歩かなければならない帰りの夜道も、その余韻に浸り、幸せな気持ちを持ちつつ歩く足取りは軽い。浴衣でもいいような暖かさ、下駄をカラコロさせてと言いたいが、ズックでひたひたと歩き、文化の森駅で夜汽車を乗って帰った。

　

まだ晩秋の風情が楽しめる

 　師走になっても暖かい日が続いている。３日前の雨の後少しは寒くなるかと思っていたが、昼は歩けば汗ばむような温かさである。雨の日でも、小寒い時雨というより、生暖かい春の日の雨のようである。

　そのおかげでというか、紅葉の見ごろがまだ続いている。テレビの気象ニュースでも今月中旬まで「紅葉」が楽しめるといっていたが、まさに今日この頃だ。

　昨日のローカルニュースで、喬木の「タイワンフウ」の紅葉が見ごろでとても美しいとの報道があったので、見に行った。ニュースで取り上げていたのは徳島市役所横の公園のタイワンフウだ、ここの喬木はほとんどがタイワンフウなので、天を覆うように枝葉を伸ばしドーム状になった赤やオレンジの紅葉、そして下には絨毯のように敷き詰められた落葉がとても美しいらしい。

　昼過ぎに行って撮影したが、素人の私である。光線のアングルなどを全然考えずに行ったため。撮影しながら、「こりゃ、来る、時間、間違ぅたわ」、というのも昼過ぎは光線の射す角度がよくなくて、影が多いため、赤やオレンジ、黄色のグラデュエーションの色の乱舞が引き立たないのである。昼頃より日が傾いて西から指し始める午後３時過ぎがいいんじゃないかと思った次第である。そのため下のような不本意な写真になりました。

　昼からは図書館に用事があったので文化の森公園に行きました。ここもタイワンフウが美しく紅葉していました。間のいいことに日は西にかなり傾き、赤っぽい秋の日差しが、タイワンフウの微妙な色の違いを見せる紅葉を美しく輝かせていました。

　タイワンフウはその名の通り原産地は台湾です。漢字で書くと「台湾楓」かな。「楓」はフウとも読むし、カエデとも読む。個々の葉っぱを見るとカナダの国旗にあらわされているカエデに似ているがカエデ科ではなく、フウ科フウ属の別種である。しかし、紅葉の美しい落葉樹は、冷温帯（カナダや北西ヨーロッパ、日本の高山や東北以北）が主産地のように思っていたが、暖帯の台湾原産とはちょっと不思議に感じる。

午後５時過ぎればかなり暗くなってくる。五時過ぎに、公開している文理大学キャンパスのイルミネーションを見に行った。イルミはかなりの規模だ。しかしそれより大学のキャンパス内の何棟もあるある巨大ビル群の規模に驚いた。

知人のお爺ちゃんは神としてまつられている

　今日のブログは、78年前に硫黄島で戦没された知人のお爺様に捧げます。

　市内西新浜の辺りはいくつかの川の流れがちょっと入り込んでいて地図をみても面白い。面白いというのは、こんな地図上の地形は「どないなっとんやろ？」と歩いてみたくなる面白さである。まず地図を見てもらおう

　上方を「大松川」が（真横に流れるが堰止められて上へ）流れ、下をそれよりも大きな川の「勝浦川」が右上へ流れている。大松川と勝浦川は細長い堰堤によって区切られている。この堰堤上に道路（県道212号線）が走っている。今日の昼は晴れて少し動くと汗ばむような陽気である。そこでこの堰堤上に道路（県道212号線）を歩いてみた。黄色い矢印。

　まず白丸で示してある「護国神社」へ参ってから黄色矢印の道に入ることにした。護国神社の御祭神は知らない人が多いが、県出身ないし縁故の戦死者、自衛官・警察官・消防士等の公務殉職者を主祭神としている。最も多いのは戦死者である。

　そういえば数日前、知人から彼のお爺ちゃんが硫黄島で玉砕・戦死したという話を聞いていたので、御祭神の名前にあるかしらんと思い、神社を参拝することにした。そこで境内の戦没者記念館を見た。ここには集められる限りの戦没者軍属の写真と名前と展示してある。それを見て回った。ただ写真等は遺族の希望であえて展示していないのもあり、写真からだけではわからない（もちろん写真がないからと言ってもそれは遺族の希望で、写真のあるなしにかかわらずすべて御祭神に祀られているのは変わりない）

　徳島護国神社

徳島戦没者記念館（護国神社の境内にある）

　本殿に参り、横を見ると硫黄島戦没者之碑がたっている。裏を見ると本県の英霊55柱の名前が刻んである。見ると、知人のおじいさまの名前がしっかりと刻んである。

　「知人のお爺ちゃんは、ここで神としてまつられているのだ」

　硫黄島の碑

　碑の裏には55柱の英霊の名がある、その中に知人のおじいさまの名を確認できた。

　御祭神の神としてまつられているのは間違いないとしても、現代、大っぴらにそのことをいう人は少ない。戦争を厭うあまりではあるが、戦没者への尊崇をめぐっても悲しいことにイデオロギーの対立があり、素直に戦死者に対し「崇める、あるいは拝む、もっとも素朴に手を合わす」ということもなにか出来にくい雰囲気がある。しかし共産主義国、社会主義国をも含め、世界のどの国においても国家に殉じた戦没者には尊崇をはらい、それらの施設もある。私は、神としてまつられているであろう知人のお爺ちゃんを含め、この護国神社に祀られているすべての英霊に合掌してきた。

　ちょっと寄り道したが、例の堰堤上の道を歩いた。その堰堤に差し掛かる部分、地図で示した赤の矢印の部分にこんなものがある。

野鳥観察小屋である。この向こうの水面は地図でいうと「大松川水系」である。野鳥小屋に入って覗くと、確かに水面に水鳥の群れがいる。種類は（視力が悪いので）よくわからなかった。

　この堰堤上の道を通って新浜まで歩いたが、道路横はこのようにツタ、カズラ、クズ、ウルシなどが複雑に絡みつき、奇怪な灌木の芸術作品ギャラリーとなっている。

　季節は師走だが、まぁ今日の昼の暖かかったこと！よく晩秋から初冬にかけての暖かい日を「小春日和」というが、それ以上の暖かだった。上着を脱いで歩いても汗をかいた。

アスタムランド・イルミネーション

 　ついたのは午後5時すぎ、空にはまだ少し明るさが残っているが、木星が見えている。すぐに暗くなった。５年ほど前にアスタムランドのイルミネーションを一度見ていたが、昨日見ると以前とくらべるとずいぶん派手で大がかりになっている。

動画

　おまけ、ちょうど10年前いった讃岐まんのう公園のイルミネーション、なんと見た日は昨夜と同じ12月7日（2013年、同じ日付のブログに張り付けてあります）、このBGMが気に入っているがユーチューブで消されずにまだ見られるのはうれしい。

日没最速の今日この頃

 　日暮れが早い。お外をウロチョロするのが好きなので、用もなく野良犬のようにあちらこちらを歩いているが、どれびゃぁもせんうちにすぐ日暮れてくる。宵闇がせまると心も体も寒くなってくる。懐でも温かけりゃええがそちらも寒い、素寒貧（すかんぴん）とはよくいったものだ。ちゃんと「寒」と「貧」が合体しているではないか。

　急激に夕闇が迫る中、元気をだそうと歌なんど歌ってみる。演歌の元気ソングの歌詞は決して明るいものではない。奮い立たせ鼓舞するものではなく、どうせ、オイラはダメなんだ、という嘆き節である、が、声を出して歌っていると、気分が晴れてくるから不思議なものだ。演歌とはこういうものだ。

　♪～夜ぅがぁぁぁ～、冷たぁぁい、心ろぅがぁ～寒ぅぅい～

　♪～宵闇せまればぁぁぁ～、悩みわぁ～果てなしぃぃ～乱るるぅ、心ぉぉ～に～

　どだい、こんな歌を知っているのは70歳以上の爺やんじゃろう

　今が一年のうちで日暮れがもっともはやい時期である。午後４時53分が日の入り時刻でこれが最速の日の入り時刻である、これがあと数日、12月10日まで続く。そのご少しずつ日の入りは遅くなる。

　暗くなるのが早く、宵が長いので、各地にイルミネーション（電飾）が設けられ、あちらこちらで冷光を放っている。冷光と言ったがLEDの光は、なぜか冷たく感じられる。それもそのはず、実際にLEDは発光してもほとんど熱を出さない。これに対し白熱電灯は球を触ってもわかるがかなりな熱を出している。だから白熱灯はLEDにくらべると暖かく感じる。ガス灯ならばもっと暖かく感じるかもしれない。ろうそくなどは弱い光だが、見ているとほのぼのとした温かみを感じる。

　駅前の街路樹の銀杏が黄葉していた。他と比べるとまだ黄葉を保っている。

　今日の新聞を見ていると日本の15歳の学力はOECD諸国つまり先進諸国の中ではトップだそうだ。三分野の数学力、科学力、読解力を調べたそうだ。早朝のBSの国際ニュースでは、ドイツがその学力の順位をずいぶん下げ、問題になっていると報じていた。ドイツといやぁ科学の国で頭の良い民族というイメージだが、なんでそんなに下がるのか。原因となる一つとしてドイツに流入した新移民の子供に対する学校教育がうまくいっていないことを挙げていたが、なるほど欧州はどこも移民の子供が多いからそれもありなんだろう。

　15歳の子供はこれからそれぞれに能力を伸ばし、国や社会を構成する大人になるため、このような調査は意味あるものであろう。反対に無意味ということでは、こんな調査はどうだろう。自分がとっくにその年齢に達したためもあるが、その調査を15歳でなく65歳の爺やんやばぁやんで調べたら面白かろうと思う。その結果がわかっても何かに役立つような気はしないが、この中には高齢者が多い「政治家」も入っているから、まったく無駄な指標とはならないだろう。どこの国とはいわないが、好戦的な国の高齢者がどのような学力リテラシーをもっているか知りたい。お利口なじいやんばぁやんがいる国はどこじゃろ。

紅葉（黄葉）見納め

 １２月２日　今年は秋の気温が高めだったせいか紅葉も黄葉も鮮やかさが足りないようだ。それでも師走に入り朝晩は冷え込むようになり、落葉もドッと進み、冬木立にかわりはじめ、紅葉（黄葉）も終わりに近づいている。

　五番札所地蔵院

１１月２６日

 　昨日は徳島バス・市バスが県内全域無料の日なので利用させてもらった。鳴門駅までバスで向かい、駅前の「足湯」に浸かり、旧撫養街道を少しばかり歩いた。

　駅前にある足湯の建物

　浮いているのはユズかな、とおもったがミカンの皮だった。

　その足湯の名前は「ふろいで～」、「風呂いで～」と鳴門市風物詩、年末に行われるベートーベンの第九合唱の冒頭のドイツ語の繰り返しフレーズ、「フロイデ～♪」を掛けている。そういえば今日11月26日は「いい風呂」（語呂合わせだが）の日だわ。

　そのあと撫養街道を少し歩いて、江戸時代の遍路のための駅路寺（遍路を泊めたり、また通行手形などの便宜を図るため阿波藩が藩内に何ヶ所か設置したもの）長谷寺をお参りする。江戸時代、海路より我が藩に入る場合、徳島の津田や新町川からの上陸と、鳴門撫養からの上陸があった。徳島の方は大滝山の「持明院」が遍路の便宜を図り、鳴門撫養の方はこの「長谷寺」がその役を引き受けたのだろう。あと県南にもその駅路寺はある。

　昨日も日の入りが早かった。一年で一番早いのが今頃かな、と正確な日時時刻を調べるため徳島気象台の広報でみると、11月26日の日の入りは午後4時54分、それが数日続くがこれが最も早い時刻ではなく11月30日からはさらに一分早くなり午後4時53分、これが徳島ではもっとも日の入りが早い時刻となる。この午後4時53分は12月10日までしばらく続き、12月11日になってまた54分に戻り、それからは日の入りは少しずつ遅くなっていく。ちなみに冬至の12月22日は午後4時58分である、冬至は最速の日没日ではないのである。気象台の発表は分単位であるので最速時刻日の秒単位までは分からないが最も日の入りの早い日をあげるとすれば12月4日か5日だろうか（10日間つづく日没時刻午後4時53分のちょうど真ん中の日だから）

　暗くなるのが早いこのごろあちらこちらでイルミネーションが見られる。下は鴨島駅前のイルミネーション

讃岐の寺参り（予定では五ケ寺）

 　昨日、予定では讃岐の五ヶ所の札所を回る予定で出発した。五ケ寺の距離を通算すると私の足で歩くのはとても無理なので、歩くのは10ｋｍくらいにしてあとはＪＲフリー切符で移動することにした。

　早朝６時半に家をでて汽車に乗る。この季節ではまだ太陽は出ておらず、きれいな朝焼けが見えた。

　　スウィッチバックの駅坪尻は四方を山に囲まれた秘境の駅、遅い紅葉がみられた。

　二度乗り換え、讃岐の金倉寺駅で下車、そこから76番札所金倉寺を参拝

　この駅（金倉寺駅）の近くに遍路小屋と思われる「ゲストハウス」と称する掘っ立て小屋があり、そこからお四国参拝の格好をした白人中年カップルが出てきた。このような遍路小屋、善根宿を探してお四国を回れば宿泊費用が節減できる。

　次は77番道隆寺（多度津）に参拝、手を清めようと思ったが境内の「お水場」は枯れていて使えない。まだコロナの影響が残っているのだろうか。

　道隆寺からは、歩き遍路を行う、丸亀～宇多津、街中を通るため、平たんなのはいいが、歩道のない道のわきを歩いていると、車が横を猛スピードで通り過ぎるのはいやだ、しんどくても人里少ない山道、原野の遍路道のほうが好きだ。

　香川はうどん県といわれる、噂では県民は三食のうち一食はうどん料理という。歩いていて見かけた人気のうどん店は20人以上の行列ができていた。あとで私も高松駅で夕食にうどんを食べる。

　次は宇多津の78番郷照寺、このお寺は珍しく真言宗派ではなく、なんと「時宗」、一遍さんが開祖の宗派だ、浄土思想・阿弥陀信仰をその中核とする教義を持っている。山門には「密浄双修道場」と掲げてある。「密」とは真言宗の密教、「浄」は「浄土教」の意味である。なるほど、これで空海さんも一遍さんも同時に崇めていいいわけか。

　大師堂からは宇多津港、そして遠くには瀬戸大橋が見える

　そこからは少し歩いて宇多津駅に向かい、八十場駅まで電車を利用、次に向かったのが79番天皇寺

　鳥居をくぐりぬけ、神社の境内の一部と思われるところに寺はある。神社は「白峰宮」で崇徳天皇をお祀りしている。神仏習合の形態を未だに色濃く残す寺のようである。それゆえか、神社本殿の方が大きくて神域も広い、比べて寺の境内は狭い。下は寺の本尊安置の本堂（右）と太子堂（左）、

　最初は五ケ寺（残りは80番国分寺）を参る予定だったが、天王寺参拝を終えた時点で午後三時半、もう日は西にかなり落ち、夕暮れが迫ってきている。帰りも鈍行列車のため時間をとるので、四ヶ寺めのこの天皇寺参拝をもって本日は打ち終わりとする。

歩き遍路 ７０番本山寺から・・・

 　昨日、四国再発見切符を使い香川県の本山駅を起点として遍路歩きを決行しました。最近、筋力が衰えたところへもってきて手や足の関節も痛み、神経痛のような症状がでて遍路歩きをする気力もありませんでしたが、もう11月も下旬に向かい、これから寒くなってきてますます遍路歩きをすることが難しくなる冬に向かいます。予報を見ても23日の勤労感謝の日が過ぎるとグッと寒くなりそうです。そこで昨日は香川の３ケ寺を歩き遍路で回ろうと思い、早朝6時41分の鈍行で琴平回りで出発しました（四国再発見切符はすべて鈍行しか使えません）三ヶ寺の内訳は70番本山寺、69番観音寺、68番神恵院、です。ちょうど３ヶ月前の6月19日に71番から75番まで歩いて回っていたのでその（逆打ちの）つなぎにもなります。

　三回乗り換えて午前10時半過ぎに予讃線本山駅に到着。さぁ、ここから３ヶ寺歩くぞ！距離は三ヶ寺あるいて観音寺駅までで合計10ｋｍくらいかな。

　このお寺の御本尊様は馬頭観音で八十八ヶ寺では唯一です。また八十八ヶ寺としてはこちらも珍しく五重塔があります。伽藍配置の大寺院のようなたたずまいです。

　さてそれから逆打ちだとこれから観音寺に向かうのですが、以前から行きたかったところがあります。本山寺から財田川沿いにそって観音寺に向かって歩いていると、前方にその山が見えています。

　寄り道になるし、当然歩く距離も10ｋｍは超えるだろうし、何より標高があり、坂や石段がキツイと聞いていました。ちょっと迷いましたが、今を逃すと、ますます体の老朽化も進み、一生行けないと、思い切ってそちらに向かいました。行くところは「高屋神社奥の院」です。

　まず山麓にある高屋神社本宮にお参り

　そして裏に奥宮への参道があるのですが、いきなりの一直線の急こう配です。どれくらい急こう配かというと、まっすぐ登るにはキツイ角度で、ジグザグに斜め交互歩きをしなければならない。

　ちょっと登山道としては無茶すぎる急こう配である。雨でも降ってぬかるみゃぁ、滑り落ちる心配がある。相当剣呑な山道ではあるが、幸いなことに幅は広く、人が踏み固めているので杖を頼りに注意深くゆっくり歩けばよい。そのため本宮から奥宮まで小一時間かかった。

　山道の最後に石段となるがこれも急こう配でしかも長い。最後のフィニッシュ地点は鳥居となっている。石段の下からと上からの写真

　この鳥居をくぐり振り返ると絶景となっている。下には有明浜と瀬戸内海、琴弾山、観音寺市街、そして西香川が一望のもとに広がる

　そのためこの鳥居を「天空の鳥居」という。松茂からバイクで来たという兄ちゃんに絶景をバックに写真を撮ってもらった。

 　奥宮に参拝する。般若心経を読む

　近くに自動販売機があるが、なんとこれが清涼飲料水ではなく、うどんの玉やうどん汁の販売機、いやぁシャレがきつい。さすがウドン県といわれるだけのことはありますわ。

お参りし、しばらく絶景を堪能した後、ゆっくり慎重に麓まで降りる。下まで降りてあらためて振り返ってみると、山の頂ふきんに天空の鳥居が小さく見える。その下は崖になっている。千メートルを超すような高山ではないが、急勾配の山容や崖をみているとすごい山だと思う。

　山頂付近拡大図

　降りるとすでに夕暮れがせまっている。そこから歩いて観音寺市街に入ると時刻はもう午後5時、高屋神社に寄ったおかげで68番と69番は回れなかった。五時半の列車に乗り帰途に就くが鈍行乗り継ぎのため徳島駅に着いたのが午後10時7分、家に帰り着いたのは11時近くとなった。

　天空の鳥居付近からの絶景動画をご覧ください